Но слова, что я услышала, подпортили мое радужное настроение.

— Эль, — начал доктор, присаживаясь около меня на койке, — понимаешь, тут такая ситуация. Я уже говорил тебе, что вмешались в твой генетический код и боюсь, что изменения неизбежны. Мы смогли приостановить и даже где-то подправить цепочку, но боюсь, что в будущем это может отобразиться на твоей жизни.

— Что вы имеете в виду? — я правда не совсем понимала, о чем говорит доктор.

— Ты не изменишься. Введенный в твой организм ген, уже не сможет повлиять на твое тело, но боюсь, что это коснется твоих будущих детей.

Вот это… Даже ругательства застряли в горле. Вот тебе и эксперименты безумного ученого с подопытным кроликом в моем лице.

— Если бы у нас была возможность моделировать генный ряд, то у твоих детей появился бы шанс, родиться нормальными тхаши, но таких технологий в Секторе нет, — я видела, что нашему светиле медицины не удобно сообщать мне такие новости и ничуть не обвиняла его. Понимала, что все, что было возможно в данной ситуации, он сделал и сделал на совесть.

— Да, ладно, — попыталась улыбнуться, приободрить, и доктора, и себя заодно, — какие дети? У меня и кандидата в мужья-то нет, а вы говорите про детей.

И хотелось бы поверить в то, что мне говорят, но в голову лезли ненужные мысли. Получается, у меня нет возможности когда-нибудь иметь ребенка? И пусть мне только 20, и сейчас не время задумываться над этими вопросами, и слишком молода, и обстановка в Секторе не располагает пока задумываться о детях, но на душе было гадко.

Ладно, сейчас главное все свои силы положить на достижение других целей. Сколько еще в секторе тех, кому нужна наша помощь? Вот и буду думать об этом.

С такими мыслями я и вернулась в родные стены убежища.

Сейчас главное, наконец, добраться до своей каморки. Поэтому и окружающие меня недовольные лица не особо бросались на глаза. Вплоть до окрика.

— Эль! — обернувшись, я увидела Михаила.

С ним прошло мое отрочество, когда не раз нам попадало от Конора за выходки, что мы на пару с Мишкой вытворяли. Мой друг детства, так как мы были ровесниками и близкими по духу, то нам не составило особого труда найти общий язык в придумывании розыгрышей для обитателей базы. Также вместе, как и устраивали свои проделки, и отбывали наказание.

Я была искренне рада его увидеть после такого продолжительного отсутствия. За эти циклы парень вытянулся, но остался таким же неугомонным проказником, о чем говорил его хитрый прищур. Опять что-то задумал?

— Эль! — неверяще повторил Мишка, — это, правда, ты?

Я даже оглянулась сначала за свою спину, чтобы удостовериться, что в коридоре кроме нас никого нет, а затем и осмотрела себя. Вроде это я.

— Ну, а кто же еще? Или ты думал, я никогда не вернусь с Орсы? — шутливо ответила.

— Да нет, — парень сократил расстояние между нами и заключил в объятия, — я знал, что ты вернулась. Просто по базе в последние дни ходили слухи, что ты чуть ли не при смерти находишься?

— Шутишь? — я отстранилась, чтобы недоуменно посмотреть в глаза другу.

Но он не шутил. Хотя можно было предположить, что именно Михаил и пустил эту сплетню, но его выражение лица, где в данный момент читалось такое облегчение, говорило об обратном.

— Ну, могу тебя заверить, — похлопала парня по плечу, — я жива, здорова и вы от меня так просто не отделаетесь.

— Вот и хорошо, — Мишка вздохнул.

— И куда это ты собрался? — решила поинтересоваться я, разглядывая широкие штаны и майку парня, что было не типично для обитателей этого дома.

— Так тренировка через несколько минут, — поделился Мишка, поглядывая на ком, на своем запястье, — у нас тут, пока тебя не было, такие изменения, закачаешься.

Узрев мое недоумение, пояснил:

— Так тренер новый появился. Вот такой парень, — Мишка задрал вверх большой палец, — правда строгий жуть, но зато он такие приёмчики знает, наши все в восторге. Еще никому не удалось его положить на лопатки, а ты знаешь, есть у нас и свои силачи.

Парень просто светился, рассказывая.

— Ой, ну все! Я побежал, а то уже опаздываю, — всполошился и, обняв меня на прощание, умчался по коридору, а я продолжала стоять и смотреть ему вслед. Как мало человеку надо для счастья! Вот, появилась возможность научиться еще лучше бить морды джаншу, и все, пропал Мишка. Теперь его только в спортзале и встретишь.

До своей комнаты я так и не дошла. Теперь меня перехватил Конор и увел к себе в кабинет.

— Ну, ты как? — тревожно заглянул в мои глаза.

Все понятно, доктор Грандшх уже доложился.

— Все в порядке, — и видя неверие на лице названного отца, заверила, — правда, все хорошо. Какие мои годы?

Я улыбалась во все свои зубы, но Конора так просто не проведешь. Он ничего не ответил на мою неудачную попытку скрыть боль в глазах, только устало покачал головой.

— Как вы тут? — неловкая попытка перевести тему.

— А, что с нами случиться? — ответив вопросом на вопрос, мужчина усмехнулся и прошелся по кабинету, заложив руки за спиной. Я провожала его взглядом. Не надо быть телепатом, чтобы догадаться, что Конор не меньше моего переживает, но как успокоить мужчину, когда у самой все переворачивается в душе?

— Ну, по крайне мере, у меня есть впереди столько циклов, и нет ни одного поклонника, — попыталась я прояснить свою позицию.

Отец остановился и хитро посмотрел на меня.

— Ну, это ты так думаешь, — и улыбка появилась в его глазах, где несколько секунд назад плескалось отчаяние.

Это он о чем?

— Раз ты уже в строю, то и тянуть с поездкой за грузом не имеет смысла, — перешел на деловой тон, так и оставив меня в недоумении. И ведь не спросишь. Нет, я могу, конечно, попытаться, но ведь не сознается, о чем заикнулся.

Конор продолжал:

— Из системы Эрда пришло подтверждение, что груз готов. И даже переправлен с базы Джаншу. Так, что не придется рисковать лишний раз. Нам осталось только забрать его, а связь будем держать через Рика, встреча пройдет на планете Кора, — сухой приказной тон и вот я уже забыла о своих проблемах и, как всегда, переключилась на поставленную задачу.

— И кого ты хочешь послать?

— Ардэн настаивает поручить это твоему другу?

— Кому? — вопрос вырвался непроизвольно.

Я не могла поверить, что Мишке, этому балагуру, поручили руководить такой операцией, все-таки не за цветочками слетать надо, это же оружие, да и сам факт переправки такого груза подразумевает, что за хранилищем, как бы наши соратники не позаботились о безопасности, есть вероятность, что следить будут. Эрда славится своими военными базами, поэтому и оружие оттуда славится своими новинками. И охраняются и базы, и сама система очень хорошо. К тому же, если удастся туда — это удача, не говоря уже о том, чтобы что-то вывезти. Здесь надо иметь и отличного пилота, и дальновидного командира отряда прикрытия. Вот уж, как бы хорошо я не относилась к Михаилу, но он не тянул ни под один из этих пунктов, поэтому предложение Конора показалось мне верхом безрассудства, но меня успокоили:

— Я говорю о Кортэ.

Ага. Успокоили. Еще и этот.

— Ты уверен, что стоит поручать такое дело малоизвестному, — осторожно поинтересовалась я.

— Да, — уверено произнес Конор, — и потом это не только мое мнение. Ардэн уже успел увидеть парня в деле. И его оценка очень высокая. Поэтому, так как ты знаешь Рика, то сама отправляешься в систему вместе с Кортэ, но руководить операцией будет он.

Конор пристально посмотрел на мою недовольную мордашку.

— Я очень тебя прошу, будь осторожна. Хоть я и уверен, что Кортэ тебя защитит, но все же…

— Хорошо, — поспешила успокоить, — и когда вы планируете прогулку?

Конор устало вздохнул:

— Завтра придет сопровождение от Наместника, полагаю, что трудностей не должно возникнуть и основные силы будут переброшены уже этой ночью. Учти, группу набирал сам Кортэ, — отец все также испытывающее смотрел на меня, — надеюсь, осложнений не будет?!